自2016年以来，各大部委就推进特色小镇发展部署了一系列举措，内容涵盖打造、培育、建设、政策、资金等方面内容；各地也纷纷出台政策推动特色小镇建设。到2020年，培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。
2016年10月14日，住建部根据国家各部委培育特色小镇的精神和相关规定，在各地推荐的基础上，经专家复核，会签国家发展改革委、财政部，第一批中国特色小镇127个镇。
2017年7月27日，住建部网站发布《关于拟公布第二批全国特色小镇名单的公示》（建村规函[2017]99号），公布了全国第二批特色小镇，在各地择优推荐的基础上，经现场答辩、专家审查，认定第二批全国特色小镇276个镇，自此，全国特色小镇已达403家。
新疆生产建设兵团阿拉尔市沙河镇（五团）委托泛华集团，结合中国新型城镇化发展创新模式以及在城市、县域、美丽乡村等上百个项目的实践经验，协助特色小镇申报并以产城融合模式切实推动沙河镇（五团）特色小镇的发展。在住房和城乡建设部正式公布了第二批全国特色小镇名单，由泛华集团全程协助申报的新疆阿拉尔市沙河镇（五团）成功入选。
我国东、中、西地区条件各不相同。东部地区建制镇在地理空间上布点密集度、城镇在国内生产总值、镇区人口规模、城乡规划管理、宜居环境建设水平等方面，高于中、西部地区水平。西部地区要注重发展特色乡镇，宜农则农、宜商则商、宜游则游。
申报国家特色小镇规划体系和主要内容为：一个定位策划+五个要求+两个提升+一个空间优化落地的规划体系。
- 一个定位策划：要找准发展定位，明确特色小镇发展思路和重点；
- 五个要求：产业、宜居、文化、设施服务、体制机制五个方面的专项规划和实施方案，保障特色小镇发展。
特色鲜明的产业形态。从产业特色、带动作用、发展环境3方面阐述小城镇的产业发展特色。
和谐宜居的美丽环境。从城镇风貌、镇区环境、美丽乡村3方面阐述小城镇的环境风貌特色。
彰显特色的传统文化。从文化传承、文化传播2个方面阐述小城镇的文化特色。
便捷完善的设施服务。从道路交通、公用设施、公共服务3方面阐述小城镇服务设施的便捷性。
充满活力的体制机制。从理念模式、规划建设、社会管理、体制机制等方面阐述小城镇的体制机制活力。
- 两个提升：旅游和智慧体系两个提升规划，建设系统提升；
- 一个空间优化落地：最终通过一个空间优化落地规划落实所有规划设想，并明确实施步骤。
本次申报成功的新疆生产建设兵团阿拉尔市沙河镇（五团）位于天山支脉哈里克套山南麓，温宿县境内，距阿克苏市56公里，乌喀公路从场区北部穿过。东以玉尔滚山为界，西与二道沟扎木台毗邻，南接沙依科夫，北至盐山口。
沙河镇（五团）总人口19657人，聚集汉族、维吾尔族、回族和其他少数民族（其中维吾尔族3207人，回族288人，其他少数民族270人）。
战略区位优势明显，南连北通的新节点
沙河镇（五团）地处南北疆交通、信息、人员、物资流通的交通要道，扼守住这条交通要道对于南疆地区的长期稳定与发展至关重要。又是阿克苏市的东大门，阿拉尔市的北大门，是南连北通的节点和关卡，西南方向直接面向“维稳、戍边”的最前沿——南疆三地州，这里不仅能够有效阻截“三股势力”由陆地从西向东进入北疆和乌鲁木齐，而且能够对五团周边地方县市起到稳定人心和战略支援作用，从而维护区域的安全与稳定。沙河镇（五团）发挥“区域稳定的压舱石”、“安居乐业的安全岛”、“攻防兼备的战斗堡垒”作用，实现“维稳、戍边”的国家战略和历史使命。
文化旅游资源富集，兵团精神文化悠久
沙河镇（五团）毗邻举世闻名的塔克拉玛干大沙漠,地处巍峨雄浑的天山最高峰托木尔峰脚下,有西游记中传说的流沙河穿城而过,红色的屯垦历史,绿色的现代田园,神秘的西域文化,天然的冰川雪水,金色的大漠胡杨,构成了沙河镇（五团）旅游资源独特的禀赋。沙河镇（五团）北依天山南麓，团内绿化覆盖率较高，植被品种多样，依靠天山独特自然气候，团域内已能形成独特的优越小气候。
沙河镇（五团）是驰名中外的三五九旅南泥湾精神的传承地, 军垦文化浸润着这片土地。辖区内的维吾尔族群众世世代代居住在这片土地上，少数民族文化与军垦文化、现代文化互相交融。
产业特色优势突出，农业优势明显
经济发展速度较快。较2000年相比，沙河镇（五团）GDP年均增长20%，近五年保持年均27%的增速。在兵团144个团场里，沙河镇（五团）GDP排名第33位，属于中上等水平。
2016年农业实现总产值15亿元，较上年同期增加3亿元。在农业内部结构中，种植业、林果业、畜牧业对农业总产值的贡献分别达到19:67:12，特色林果业成为农业第一大支柱。农业生产条件逐步改善,生产技术装备不断更新。
沙河镇（五团）建团之初就开始引进种植苹果，是阿克苏地区最早种植苹果的产地，至今己有60年的历史，生产的阿克苏红富士苹果以肉质酥脆、酸甜适度，耐储存而享誉全国，年产苹果13万吨已注册的“天山玉”商标，获得国家绿色食品A级产品认证和北京爱科赛尔认证中心认证颁发的万亩果品有机转换认证证书。
针对以上优势条件，在对沙河镇（五团）进行深入考察调研后，明确了项目总体定位：将沙河镇打造成南疆地区三生融合、三宜结合、三创统一的创新型特色小城镇：以水库生态修复为契机、营造良好居住环境、培育小镇新兴产业；以苹果产业为基础、延伸提升产业链条、促进一、二、三产联动发展；以大众创新为动力、鼓励居民创业、集聚小镇人口、实现共建共享。通过培育“苹果+”产业体系，实现一业(农业)牵动、多业支撑；品牌营销、旅游推广，形成3-2-1三产融合发展路径。围绕孵化器导入、研发、生产制造、销售集散、展示展览体验等科技产业链相关环节，创新“孵化器+院校+公司”合作模式，打造“产学研政企”一体化的现代农业+科技的产业集群。
培育天山玉苹果产业，大力发展研发孵化、交易结算、旅游休闲；培育牛羊养殖及深加工产业，大力发展御品孵化中心；培育民族风情“田园综合体”，依托地方特色，增强体验，构建多维的都市型农业业态，通过一、二、三产业互融互动，最终实现申报财政部田园综合体建设试点项目。
在体制机制创新方面，大力申请省、市、县支持政策，依托五团沙河镇社会管理服务创新、镇村融合创新，规划层面加强“多规合一、顶层设计”规划理念创新、加快天山玉苹果小镇开发建设，制定了“品牌推广、平台建设、和运营模式创新”三大举措。
天山玉苹果特色小镇，围绕三生融合、三宜结合、三创统一的创新型特色小镇的建设目标，建设成为“新疆兵团生态农业示范基地、南疆地区农产品交易结算中心、五团民族风情田园综合体”。新疆团镇合一的典范、新疆地区新型城镇化示范团，多元民族融合的示范团，“一带一路”经济走廊的展示窗口。
本次特色小镇申报成功，将会给沙河镇（五团）带来新的产业动能，为当地新旧产业动能的转换乃至整个新疆地区注入了新的活力。
