近日，安装4台国产涡扇-20的新型运-20的照片再度被曝光，从另一角度充分展示了新发动机的大涵道比特征，发动机舱明显粗于原先的D-30。WS-20的上身代表运-20“鲲鹏”运输机终于达到完全体状态，在性能实现重大进步。
最初的运-20A生产型配备的是四台俄制低涵道比索洛维耶夫D-30KP-2涡扇发动机，这种诞生于上世纪70年代的发动机与现代大涵道比涡扇相比，在推力和燃油效率上均严重不足。
运-20项目从一开始，目标发动机就应该是国产WS-20大涵道比涡扇发动机，只有这种发动机才能重复发挥出运-20的设计潜力，并彻底消除对外国发动机来源的依赖。据传WS-20的推力将达到14吨级别，而D-30KP-2只有12吨。
运-20换装WS-20后可能被编号为运-20B。虽然装备D-30KP-2发动机的运-20A在最大有效载荷上也远远超过伊尔-76运输机，从48吨一举跃升到60吨级，但运-20B将凭借WS-20的更大推力将有效载荷进一步增加到66吨，可毫不费力地运输全重60吨的99A主战坦克。
除了在有效载荷上的提升外，WS-20的低油耗也提高了该机的航程，从伊尔-76MD-90A换装PS-90先进涡扇的经验看，运-20B的航程至少能增加18%，对于战略运输机来说这是一个很可观的提升了，使运-20B更加游刃有余地执行战略运输和人道主义救灾任务。
运-20B也有望成为我国新型空中加油机的基础，将彻底解决我国空军加油机短缺的现状。作为现代空军的力量倍增器，运-20加油型将成倍增加空军先进战斗机的作战半径的出动效率，并成为未来轰-20隐身轰炸机的最佳搭档。
运-20B还将成为我国下一代大型预警机的基础，彻底摆脱对俄制伊尔-76机体的依赖。我国航空工业甚至早早地就提出了该机的民用货机型运-20F-100，以加长机身的方式来进一步增加货舱容量，但这种改进方式可能并不适于运-20军用型，因为机身加长必然会影响该机的野战机场短距起降能力。
总之，WS-20的问世标志着运-20的后续发展已被彻底解锁，该机的未来将存在无限可能。接下来就要看歼-20战斗机何时能够装备WS-15发动机了，这种先进战斗机涡扇同样将彻底解锁该机的超机动和超巡能力，以及后续发展。
发布于：北京